Viele nannten sie die „größte Fliegerin des 20. Jahrhunderts“ – nicht Pilotin, sondern Pilot. Denn was Können, Leidenschaft für das Fliegen und Einsatzbereitschaft betraf, hatte sie nur wenige ebenbürtige – selbst unter Männern. Die Weltgeschichte kennt kaum Testpiloten mit einem so klangvollen Namen. Doch durch ihre Hände gingen viele der fliegenden Innovationen des Dritten Reiches – Maschinen, die ihrer Zeit voraus waren, aber den Kriegsverlauf nicht mehr verändern konnten.
Als der Zweite Weltkrieg begann, wollte Hanna Reitsch nicht nur zuschauen. Sie drängte an die Front. Und bald wurde sie Teil einer Operation, die später als heldenhaft gelten sollte: Mit einem einfachen Segelflugzeug flog sie bei Nacht entlang der Maginot-Linie – unbewaffnet, tief im feindlichen Gebiet – um Aufklärungsdaten für die bevorstehende Offensive zu sammeln.
Im März 1941 erhielt sie das Eiserne Kreuz 2. Klasse sowie die Goldene Frontflugspange – in Anerkennung ihrer Verdienste im Krieg. Sie war die erste Frau und erste Zivilistin, die solche Auszeichnungen erhielt. Und sie hatte sie verdient – mit Lebensgefahr. Ihre waghalsige Mission, im Flug ein Drahtseil eines feindlichen Sperrballons zu durchtrennen – eine Todesfalle für viele deutsche Piloten – gilt bis heute als einmalig.
März 1941: Adolf Hitler verleiht Flugkapitän Hanna Reitsch das Eiserne Kreuz 2. Klasse – sie war eine der wenigen Frauen, die im „Dritten Reich“ diese Auszeichnung erhielten.
Doch eines Tages kehrte sie nicht von einem Einsatz zurück. Ihre Familie erhielt eine Benachrichtigung – sie sei gefallen. Der deutsche Jagdflieger Hugo Lemm, der für ihren Schutz verantwortlich gewesen war, reagierte mit Zorn.
Wenige Tage später erschien ein einzelner deutscher Jäger über einem sowjetischen Flugplatz. Auf dem Rumpf: ein Schwert schwingender Storch. Der Pilot warf eine Nachricht ab:
„Ich, Kommandeur eines Jagdgeschwaders der Luftwaffe, fordere den sowjetischen Piloten, der vor einer Woche die ‘Messerschmitt’ mit dem in rosa gekleideten Piloten abgeschossen hat – sofern er noch lebt – zu einem ritterlichen Luftduell heraus. Sollte es diesen Piloten nicht mehr geben, fordere ich jeden anderen Piloten Ihrer Staffel, idealerweise einen Kommandeur.“
Unterzeichnet: Sturmführer Hugo Lemm
Der sowjetische Kommandeur las die Botschaft. Auch wenn der Abschuss laut seinen Leuten von Leutnant Lobanow stammt – er selbst wollte antworten. Der Major stieg in sein Flugzeug, während seine Kameraden vom Boden aus zusahen.
Der Luftkampf begann – ein eins gegen eins. Der sowjetische Major wurde abgeschossen.
Später schrieb Lobanow in seinen Erinnerungen:
„Von diesem Tag an war Hugo Lemm – der Mann mit dem bemalten ‚Messerschmitt‘ – unser meistgehasster Feind.“
Die sowjetischen Piloten machten Jagd auf ihn. Sie suchten gezielt nach seinem Flugzeug – um sich zu rächen. Und schließlich, nach vielen Einsätzen, fanden sie ihn. Und sie bekamen ihre Rache.
